トヨタが１０月の東京モーターショーに出展する、噂のハチロク「ＦＴ−８６コンセプト」。

一目見て、純粋にカッコいいそのプロポーション。ＨＯＮＤＡのＳ２０００ばりにフロントのオーバーハングは短いし、２０００ｃｃながら水平対向エンジンのお陰でノーズ自体もかなり短め。リヤのオーバーハングも短くて、純然たるスポーツカーの採るディメンション。勿論、この形のまま発売されるかどうか疑問だけど、２００万円程度で販売される入門車、つまり１台しか所有しないユーザー向けとしては、かなり思い切った構成だと思う。

大手メーカーがエコカーばかりじゃなくスポーツカーを販売する事は、個人的にはウエルカム。クルマ好きの若者を増やすには、こういったスポーツカーは不可欠だと思うし、スポーツカーは思い出を演出するフィーリングも大切だから、エンジンは本来の水平対向型であるボクサーエンジンなら余計に面白い。

ただし、長らくユーザーが待ち侘びていたのは、敢えてＦＲレイアウトで発売された元祖ハチロクと同じく、もっとコンパクトでライトウエイトでシンプルな構成のクルマのはず。ＭＡＺＤＡが初代ロードスターを発表して皆が飛び付いた時が、一番売れるタイミングだったんだろうけど、当時のＴＯＹＯＴＡでは企画すら通らなかったはず。その後、おかしなタイミングでアルテッツァを発表して、コントロール性優先の４気筒モデルをトップグレードにするという狙いは面白かったけど、ニーズとはかけ離れていて寂しく生産終了。海外市場の嗜好は置いておくとして、今頃になってこの構成のクルマに「ハチロク」と名付けて発表されても、売れる売れないの前に、ＴＯＹＯＴＡに期待するユーザーを裏切ってしまった気がしてならない。そもそも、長期間ＡＥ８６に代わるモデルを提示せずにユーザーを待たせ過ぎた結果、もはやニーズ自体が消滅してしまった気もする。

今更リジットアクスルのクルマは販売出来ないだろうけど、アライメントが取り易くて、ぶつけても自家板金出来そうなシンプルな面構成のボディ形状で、水平対向じゃなくて直列でいいから丈夫で長持ちするエンジンで、ミッションなんかも耐久性があって、内装はチープでも全然構わないみたいな。

ガンガン走って本当に上手になりたいドライバーには、今でもそんなクルマが望まれてるんだと思うんだけど、いつまで待っても期待薄なのかもしれない。

このクルマの為の新工場建設も予定されていたみたいだけど、「見た目そこそこ立派なクルマをリーズナブルな価格で提供します」という田舎臭いＴＯＹＯＴＡの商売に乗っけて、おかしなコピーをぶら下げて売ろうとすると、この「ＦＴ−８６」は大失敗すると思う。

先日契約した中古のＳＣＥＮＩＣが、この土曜日に納車された。

８年も乗ったＰＵＮＴＯから細々した荷物を降ろし、ノーマルタイヤを積み込んで最後のドライブ。素直なステアリングフィール、軽快でジーンズの様に動き易いハンドリング、意思を正しく汲み取る出来の良いＣＶＴ。改めて良さを感じながらＳＣＥＮＩＣを迎えに走っていたら、何だか急に手放すのが惜しくなってしまった。まあ、自分で決めた事だから、潔く気持ちを切り替えるしかない。

購入店で待っていてくれたＳＣＥＮＩＣは、ボディーコートも済んで、そのプロポーションが一層光っていた。改めて眺めると、コロッとした卵型のボディ形状も、実は複雑な曲面で構成されている事に気付く。ＰＵＮＴＯと同じく、この辺りの立体的な造形が、日本車のデザインと異なる所。

販売店から納車前の最後の説明を受けて、キーを受け取ったら、いよいよ出発。初めてのクルマに緊張していたものの、最初の右折でウインカーを出す為に左のレバーを操作してちょっとほっとした。ＰＵＮＴＯの納車の時には、ワイパーを動かしてしまったけど、ＳＣＥＮＩＣは無意識に操作出来た。車両感覚も何故かＰＵＮＴＯと似ていて、フロントや横方向の感覚に慣れを必要としなかったから、あっという間に楽しいドライブに。

ＰＵＮＴＯと異なるのは、ステアリングが重くて中立付近がダルな事。サスペンションも、車重がＰＵＮＴＯの２倍以上あるみたいにゆったり上下する。帰りの中央自動車道では、やっぱり高速ツアラーなんだと実感。視点も高いし、乗車姿勢もバスの様にリラックスしたものだから、疲労感はＰＵＮＴＯの２０分の１位じゃないかな。

反面、交差点の右左折では、ステアリングをよいしょと回さないと鼻先が向きを変えなくて、これもバスの様。フロント荷重の大きさが影響して、全くもって軽快ではないけど、ＰＵＮＴＯよりハンドルが切れるのが何よりの美点。狭い路地も車庫入れも、これまでの様に気を遣わなくて済む。

全国のオーナーから評判の悪いＡＴのマナーについては、確かに低速での減速時にギクシャクしがち。これはアクセルをオフした時に、プログラムがきちんとエンジンブレーキを使おうとするからで、僕は理に適っているから然して気にならなかった。逆に、アクセルオフでシフトダウンするＡＴ車に初めて乗ったから、とても新鮮。半クラッチが下手糞なだけだから、ブレーキで合わせてやればいいだけの事。



今日は納車に合わせて準備しておいたカーナビの取り付けを。これまでもＳＡＮＹＯのＧｏｒｉｌｌａを愛用していたけど、今度もＧｏｒｉｌｌａ。ネットの情報も参考にしてＮＶ−ＳＢ５４０ＤＴをチョイス。時代遅れのＣＤ−ＲＯＭ機から、８ＧＢ ＳＳＤにＦＭ多重ＶＩＣＳにジャイロセンサーまで内蔵している最新型へ一気にアップデートしたものの、ＵＩには共通している部分が多くて一安心。

ＳＣＥＮＩＣのフロントウィンドウは熱反射ガラスだから、カーナビの取り付けに苦心するという話を聞いていたけど、ダッシュボード中央に設置したら、何の事はなく、問題なく衛星を捉えたので拍子抜け。これなら外部アンテナは不要だと思う。電源はヒューズボックスから取ってスッキリさせたけど、ＦＭ多重ＶＩＣＳのアンテナが困りもの。取り急ぎ、今日は繋ぐだけにした。

これから付き合って行く僕のＳＣＥＮＩＣ。整備記録を一通り読んでみたら、２万ｋｍ過ぎにＡＴが換装されていた。それ以外にも細々ディーラーでお世話になった跡があって、やはりトラブルは多いのかもしれないし、逆に良い条件で手に入れたのかもしれない。ネット上にもトラブルの情報が多くて辟易としてしまうから、僕はもう読まない事にした。

ＡＴのオイルが劣化しやすいらしいから、まずはその辺りから気を遣いつつ、楽しんで乗ろうと思う。

今年の初めから検討していたクルマの買い替え。中古車情報サイトを散々眺め続けて、色々な車種を検討してみるものの、どれも決め手に欠けて決まらず。

ＰＵＮＴＯで少々不満に感じていたのは、荷室の狭さと乗り心地。ハッチバックでもあるし、ＨＯＮＤＡのＦＩＴと同じ位の全長があるから意外と荷物は載るものの、もう少し荷室が大きいと生活し易い。ただ、クルマの脇にはＳＲを置いているから、自宅の駐車スペースを考えると、全幅は５ナンバー枠に収めたい所。それから、街中ではキビキビして扱いやすい反面、高速走行が苦手で緊張を強いられるから、もう少しゆったりした乗り味が欲しかった。

こうやって買い替えの要件を整理して、セダンとコンパクトハッチを選択肢から外してみたら、ある車種が急浮上。ＰＵＮＴＯを購入した当時に借りていたのが立体駐車場で、背が高過ぎて諦めたのが、ＲＥＮＡＵＬＴのＭＥＧＡＮＥ ＳＣＥＮＩＣ。あらためて大きさを確認してみたら、４１７０ｘ１７３０ｘ１６２０ｍｍと、正にジャストサイズ。フランス車だから高速走行は得意だろうし、荷室は比較にならない位大きい。

中古車のタマ数は極端に少なくて、車両状態については殆ど選ぶ事が出来なかったけど、都内の販売店に、程度も走行距離もそこそこの車両を見付けたので、２週間前に足を運んで来た。

現車は、外装にも内装にも殆ど傷は無くて相当良いコンディション。数年前に試乗した時にも感激したシートの座り心地も健在だから、体重の軽いオーナーが所有していたのかも。ただのシルバーではつまらないけど、ボレアルシルバーメタリックのボディカラーは僅かに青み掛かっていて、さすがにヨーロッパ人のセンス。残念ながら、車検切れで試乗は不可。普通なら試乗せずに買うことはあり得ないけど、どうせ選択の余地は無いからと、思い切って契約してしまった。

ＰＵＮＴＯの下取り額は８万円。値引き交渉の結果、タイヤは２万円の追金でＤＵＮＬＯＰの新品に交換。その他、ＥＴＣの取り付けとボディーコートは無料。総額はＳＲの購入代金とほぼ同じ。

ネットで情報収集すると、どうやらＡＴに爆弾を抱えている車種らしいけど、ノートラブルのオーナーもいるようだし、やはり乗り方と運次第。イタリア車のＰＵＮＴＯについても、同じようなトラブル報告はあったけど、僕は８年間トラブルなし。ラテンのクルマだから、日本車の様に荒っぽい操作を許容しないだけで、ちゃんと構造を理解して操作してあげる事で、トラブルは最小限に留められるんじゃないかと思う。まあ、もし困ったちゃんだったら、その時に考えれば良いだけのお話。

もう少し余裕があれば、ＣＩＴＲＯＥＮの新しいＣ３なんかに乗ってみたいけど、これだけ中古車が溢れている中で、新車を購入する事は、この先もきっと無いんじゃないかな。
ＦＩＡＴとＹＡＭＡＨＡのオーナーとしては、ＦＩＡＴ車を手放してしまうのは少し残念。ただ、やっと念願だったフランス車を手に入れて、生活がどんな風に変化するのか今から楽しみ。まだ諸々手続き中で、納車は先だけど、今年の夏はＳＣＥＮＩＣでどこかへ出掛けたいな。

ＡＴのトラブルが出ない事を祈りつつ。

久し振りにクルマの話題を。

僕の愛車、２０００年式のＦＩＡＴ ＰＵＮＴＯを１年落ちで購入してから、早８年。イタリア車のくせにマイナートラブルも無く、快調に走り続けているけど、さすがにブッシュやマウントなどのゴム類やダンパーのヘタリが目立ってきて、真っ直ぐ走るだけでも結構ガタピシする様になった。

当然、ヘタった部品をリフレッシュすればまだまだ走れるけど、リストアのための費用を考えると気持ちは複雑。毎年お正月には何故か中古車を見廻ってしまうけど、今年も同じように買い替えたい気がムクムクと。ＰＵＮＴＯを乗り続けるには、そろそろ本当にまとまった出費が必要になるから、となると、買い替えも視野に入れる事になる。

９８万円で購入したPUNTOと同じ価格帯で候補を探して見ると、、、

今、ＳＲはＰＵＮＴＯの横に停めているけど、自宅の車庫の大きさを考えると、横幅のあるクルマでは窮屈になってしまうから、国産の有力候補はＳＵＺＵＫＩのＳＰＬＡＳＨ。全幅１，６８０ｍｍはＰＵＮＴＯとほぼ同じ。諸性能の評価も高いみたいだし、ＭＴがあれば言う事無しなんだけど。

外車での候補は、自ずと過去に乗りたかったクルマになってしまう。今やボディはＰＵＮＴＯよりヤレているだろうし、トラブルの不安も付き纏うけど、一度乗ってみたいのがＡｌｆａＲｏｍｅｏ。中でも１５５が今でも一番男前。でも、実用を考えると、買い換える意味がほとんど無いかも。

それから、この一台が本命。今やクラッシックの部類に入るし、トラブルの噂はＡｌｆａと同じだけど、乗りたい度が１５５を上回るのが、Ｍｅｒｃｅｄｅｓ Ｂｅｎｚの１９０Ｅ。このクルマのデザインと形状は、各種の要件をギリギリまで追い込んだ機能美に溢れていて、最近の冗長なデザインとは異質。街で見掛けるとドキドキする。最新のＣクラスも、久し振りに良いカタチをしていると思うけど、１９０Ｅと比べればどうしても華美に見えてしまう。このクルマばかりは、乗れなくなる前に何とか。

いつも検討だけで終わってしまうけど、２０１０年の車検前には決断しないと。

ＦＩＡＴ　Ａｕｔｏｍｏｂｉｌｅｓ　Ｓ．ｐ．Ａ．が、ついに新型ＣＩＮＱＵＥＣＥＮＴＯの姿を公開した。ｆｉａｔ５００．ｃｏｍで発表の５００日前からカウントダウンされていたけれど、今アクセスするとカウンターが無くなってしまっているから、リリース予定を早めたのかもしれない。シュミレーションだけでワクワクしていたクルマが、とうとう目の前に現れた。

ベースはＰＡＮＤＡだけれど、フォルムがふくよかな分、若干サイズが大きめ。それでも３５５０×１６５０×１４９０ｍｍだから、僕のＰＵＮＴＯ（３８３５×１６６０×１４８０ｍｍ）と同じくきちんと小型のクルマ。

元祖ＣＩＮＱＵＥＣＥＮＴＯとは全く違う形でありながら、ＣＩＮＱＵＥＣＥＮＴＯらしさが匂って来るのはさすがにイタリアン。ＢＭＷ　ｍｉｎｉよりも味は濃い様に思う。プロモーションムービーでは、少しだけ動く姿も見る事が出来るけど、ドキドキする程よい形をしているので、このクルマは日本でもかなりの人気を博すんじゃないかな。

正式発表は２００７年７月。待ち遠しい限り。

定期的にやってくるクルマ買い換えの欲求。今一番気になっているのがこのムルティプラ。現行型ではなくて、オリジナルデザインの前期型がやはり気になる。

ＦＩＡＴフェイスに変わってから、余計にオリジナルフェイスが気になる方が多い様で、どうやらイタリア本国から前期型を輸入した業者がいるらしく、今このタイミングなら新車で手に入る。

３列×３列のショート＆ワイドボディは本当に魅力的。使い勝手は最高だと思う。全ての乗員が幸せになれる自動車はそう多くないし、マニュアルなのも美点。ミニバンの類いだけど、パートナーを全席中央に座らせてドライブすれば、スポーツカーも目じゃない位楽しいだろうね。

今乗っているＰＵＮＴＯでＦＩＡＴ車（社）に惚れてしまったので、イタリア車であることも買い替えの障害には全くならないし、正直気になって仕方が無い。

年間の走行距離もＳＲの半分程でもあるし、長く乗れそう。自動車購入に１００万円以上支払った事はないけれど、このクルマだけは別格かな。

とてもとても悩ましい今日此の頃。

先日、日本国内での販売が開始されたＧｒａｎｄｅ ＰｕｎｔｏにＡＴ＋５ＤｏｏｒのＤｕａｌｏｇｉｃが追加された。先代のＰｕｎｔｏオーナーとしては、気にならない筈は無く。

僕のＰｕｎｔｏは６速マニュアル機能付きのＣＶＴが特徴なんだけど、今度はクラッチレスのマニュアルシフト。ＡＴモードの出来は大したものでは無いらしいが、マニュアルモードでは、よりダイレクトな操作感覚が楽しめるはず。


パワーステアリングのＣＩＴＹモードが引き継がれたのはＦＩＡＴ社の正しい判断だと思う。Ｐｕｎｔｏオーナーにはこの機能に惚れ込んでいる方もいる様だし、僕もその中の一人。

何と言っても１７９．０万円からの価格設定に拍手を贈りたい。僕のＥＬＸも１５９．５万円だから、価格に於いてもＰＵＮＴＯらしさは受け継がれた。

衝突安全に対しての要求が高くなり始めた頃から、自動車のボディサイズは次第に拡大されてしまって、ＶＷゴルフなども小型車では無くなってしまった。その点、５ナンバーサイズを超えないＦＩＡＴの小型車は存在価値が高い。

機関にトラブルが出ることも稀だし、次もＰＵＮＴＯを選んでしまうかも。

昨日の昼休みにＨＯＮＤＡの青山ショールームの横を通り掛かったら、発表されたばかりの新型ＣＲ−Ｖが通りへ出ようとしていた。

実物はかなり凝った形をしていて、最近の市場に迎合するようなＨＯＮＤＡデザインとは違って迫力があった。

これなら乗ってもいいな、と思うようなクルマは１０年に一度位しか出会わないけれど、新型ＣＲ−Ｖ、これなら乗ってもいいな。